聖嚴法師論老人的自處與照顧
本文為2014第五屆聖嚴思想國際學術研討會〈聖嚴老人看老人〉節錄一章。
會議論文僅供分享參考，請勿引用。
又，雖然協助寫了這篇文章，但雲君非佛教徒，也非宗教系，更不從事宗教相關行業，如有宗教相關疑問，恕不回應。
（一）老人的自處方式
人都會變老，現今臺灣已進入高齡社會，卻還沒有建立好足夠的老人照護機制與觀念，老年人口過多所衍生的老人問題層出不窮。究竟人活了一生，年老後應該如何自處才是妥當的？聖嚴法師提出以下幾點建議：
1.宗教皈依
在眾多的老人自處方式中，「宗教皈依」是聖嚴法師認為最重要的一點。許多方法雖然也可以解決老人老後的許多問題，但是宗教皈依卻是真正治標治本的方法。〈照顧老人精神重於物質〉一文中，聖嚴法師說：
宗教的定義隨著各文化的不同有不同說法和理解差異，不同身分的人看宗教有不同想法，經驗反應、知性感性理性，或抽象或具象，隨著不同立場而變化。如《宗教百科全書》認為，每個已知的文化多少都包含宗教信仰，藉此來解釋世界，並產生一套行為典範，確立後保存在文化歷史中，人在社會中無法避免宗教影響。淨土宗的釋淨空法師則將宗和教各分三種含義，宗是主要的、重要的、尊崇的；教則具有教育、教學、教化三種含義。[2]
無論宗教的定義為何，宗教本身就是一種信仰，有其符號意義、儀式、道德準則、哲理故事等，信仰者透過修行和信仰，無論是祈禱、冥思、誦經等，融合教義、教儀、教團，成為一種依歸。
皈依宗教本身便是一種心靈安頓的方式，身為「生、老、病、死」中「老」人，更應該要有宗教信仰，才有辦法在比年輕人更接近「病」、「死」這二苦的生活中得到安定和安慰的感覺。
聖嚴法師說宗教可以幫助老人「益智治心」，那麼具體的方式為何？依據又在何處呢？在〈如何準備老年生活？〉一文中，聖嚴法師對宗教有益老人之說有更詳細的說明：
聖嚴法師認為宗教可以使人「心理健康」，而且必須虔誠才有用，而不是拿香到處亂拜就能獲得神助。他說：
宗教教導老人自處之道，尤其佛教更強調「五蘊皆空，離苦得樂」，這些「空」、「無」是了斷塵世煩惱後才可到達的境界，透過宗教信仰，可以漸漸遠離因緣和自苦引發的煩惱。此外，與道教升仙不同，佛教對死後世界的描摹相較之下十分完善，有六道輪迴，亦有金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、珊瑚、頗黎等七寶組成的神仙建築與西方極樂世界。在佛教中，「死」是一種常道，不需要感到害怕，因為佛教相信輪迴觀，死亡只是另一個生命的開始；透過宗教信仰，讓老人正視死亡而不是忽略，就不會有多餘的害怕。
光是相信宗教並不足以支撐心理健康，聖嚴法師說還必須加入「休養、祈禱、誦經、打坐、念佛」。老人退休或老了以後常常處於無事可做的慌亂狀態，透過這些「做功課」讓老人有事情可以做，也等於是一種生活寄託和對未來的希望。
2.老有所本
宋朝陳元靚《事林廣記》說：「養兒防老，積榖防饑」，這種觀念引響華人文化至深，中國自古亦主張孝道，但「養兒防老」養兒子是為了老的時候有人孝敬，附帶有一種責任和回饋觀，無形之中部分父母也因此把孩子當成自己的附屬品。在西方社會中，並不存在「養兒防老」的觀念，大人撫養孩子到成年，就放任自由，孩子不是父母的財產，父母也不需要孩子的回報和負責，他們強調的只是愛。
中西方文化背景有差別，並無優劣之分，聖嚴法師對於老人的撫養問題有一套中西合併見解。
中國傳統社會不主張分家，但是現代社會大家庭已不多，平均生存年齡的增長，老人的撫養問題成為大眾議題。聖嚴法師站在中國文化以及佛教的立場下，認為父母是家中的佛，能奉養父母是一種福報[5]，他鼓勵為人子女應多孝敬父母，但卻不把「養兒防老」的觀念放進去，而是提倡老有所本。〈父母是家裡的佛〉一文說：
如果老人有一筆財產，就不會造成子女的負擔，說不定子女反而會搶著來照顧你。所以，老人要給自己留點老本，不要急著全分給子女。如果有老本可以支配，兒女要不要來照顧你也不是問題，可以請專業的看護人員來照顧你，說不定會更好。
所以，有智慧、福報的老人，會為兒女著想，不讓兒女犯過失；也會為自己著想，不讓自己變成人球。自己留一些老本，過簡單的養老生活。尤其現在台灣的老人有老年福利，在健保之外，大部分老人可以領各種老人津貼，老人的生活應該不會太難過。[6]
民國101年，臺灣人平均壽命高達79.51歲，進入高齡社會。醫療技術發達，死亡率下降，出生率也下降，台灣青壯年人口，上養父母，下養子女，加上經濟不景氣，薪水低民生物資提高，奉養父母和教養子女成為沉重的壓力，衍生出許多問題，如：想撫養卻無能力撫養，以及諸多棄養問題。
聖嚴法師不把「養兒防老」視為絕的道理，反而主張「老人要給自己留點老本」，妥善規劃好自己的養老生活和養老金，不要再增加子女的負擔，或者增添棄養的可能性，子女在減輕壓力的狀況下也可以真心好好照顧。〈老年生活靠自己〉同樣強調這個觀念：
子女奉養家長在佛教和華人社會雖然是被視為應當的責任，然而老人不可存依賴之心，應該預先做好自己的老年生活規劃，因為不管基於有意或無意棄養，有預存老本都是提早最好準備。
3.終身學習
忙碌了一生，大抵是為了退休生活好安享晚年，但是工作了一輩子，一但失了工作，或者不必再做以往的事，沒有事先規劃好老年生活安排，往往容易失去生活重心。因此，聖嚴法師說，要〈做一個有智慧的老人〉：
西方則有所謂「再就業」。在退休之後，可從公家機構進入私人企業，也可從事各種社會公益性質的工作；有的人過了七十歲，還出來競選公職，例如美國前總統艾森豪、雷根等人，都是年逾古稀，還有壯志。
聖嚴法師認為，老人不應該因為老而失去壯志和學習能力，相反地正因為老而有經驗，更應該利用這種價值充實自己的生活，或者對社會有貢獻。老人有老人的智慧，這種智慧和成長不該停滯，所以老人應該終身學習。他說：
時代在變遷，老人也必須跟著學習成長，才能適應新的環境，也可從中學到許多薪資。如現在流行智慧型手機和平板電腦，看起來雖是高科技產物，部分老人會以老了記不住、無法學習為由推拒，然而真正接觸過後，這類產品其實也替他們帶來許多樂趣。倘若拒絕學習成長，老人們往往難以享受到現在的年輕人所創作的環境和產品便利。
除此之外老年的休閒活動也很重要，因為光是提供物質生活事不夠的，還要重視他們的心靈精神活動。
照顧老年人的辦法，除了舒適的生活環境、適當的物質條件及醫療設施之外，尤其要培養他們豐富的精神生活。休閒、文藝、進修等，都很重要。……要讓老年人的精神有所寄託。若只幫他們安排一些娛樂以及長青大學等的學習環境，畢竟只能治標，無法治本；只能暫時的給他們安慰、寄託，不能使他們朝向永遠的未來努力，所以不夠究竟。[10]
適當的休閒娛樂可以增進老人的身心健康，搭配宗教則擁有真正的安慰與寄託。人在上了年紀之後特別需要關懷和照顧，這種照顧無法由純物質生活取代。有些老人老了之後變成一位「老小孩」，渴望家人的照顧看關注，然而並不是每個家庭成員都能對老人關照得面面俱到，青壯人口還有許多事情必須投入，多少就會有所疏失。倘若老人自己有自己的興趣和學習目標，那麼也可分散注意力，不會一味需要家人關注。例如參加社區學習、與鄰居一起參加老人會旅遊等交流，都是有助於老人生活的活動。
聖嚴法師在〈如何準備老年生活？〉一文也說：
要培養興趣和個人的成長。成長並不限定在財富，如能做到學問的成長、技術的成長、人際關係的成長、對社會貢獻的成長，一定不知老之將至。如果感覺每天都很有趣、需要做的事很多，身體一定不會差，腦子機能退化一定會慢些，那就不會感到無助、無奈、失落、恐懼了，這不就是快樂的老年生活嗎？[11]
因為一直持續在動腦，不論是學習或者安排事項，亦或建立人脈打交道，老人可以做的事情很多，較不會胡思亂想。例如日本小說家有川浩《三個歐吉桑》，就書寫了老人退休生活後的安排，使他們得到了許多樂趣，不因老而覺得自己一無是處，也因為學習了新知，與家人朋友的感情更加和諧。
（二）照顧老人的方式
敬老尊賢的概念，於現今社會已大不如前，「博愛座」上常常佔據著年輕人，有時看見老人上車，亦不曾讓位，部分年輕人甚至嘲笑老人是「老不死」、「老灰仔」，殊不知，人都會變老，將來有一天，這些年輕人老了，是不是也甘心受到這樣的對待？
在聖嚴法師眼中，老人是「寶」，至於怎麼挖寶，是需要本事的，所以日本人把對於國家社會有貢獻的老人稱為「人間國寶」是有其道理。
照顧老人之前，應該先將心比心，先理解「老」究竟是怎麼一回事？聖嚴法師以為，「老」是一種時間的累積，整個生命的過程就是一直在老化。老化是一種自然現象，儘管人不喜歡變老，但是生命卻是非老不可，無法自欺欺人。
正因為人類都會變老，所以現在發生在老人生上的遭遇，未來也可能發生在我們身上，在前一章節已經提過面對老，老人該如何自處，老人有必須該先做好的工作，照顧老人者也有，兩者互相交流時才不會引發誤會或悲劇。
1.傾聽、尊重老人的聲音
老人有一些問題，例如員工老化，看在年輕員工眼裡，許多老人久佔職缺，或者早已不適任，想做事卻心有餘力不足。聖嚴法師鼓勵企業應該培養新進員工增加新血，但同時他也強調公司應該要有適當的老人退場機制。以法鼓山為例：
並不是採取不通情理的強硬方式逼退，而是調整職位，但同時還是讓公司正常運作。為什麼如此？聖嚴法師認為老人有老人的價值，不該輕易抹滅：
試想換作是自己，在一間公司辛苦了一輩子，最後卻非自願退休而是被逼離職，這是何等的難堪和不公？所以利用彈性和緩的方式，替他們安排適當的位置和退場方式，是一種倫理，也可從中挖掘這群老人的剩餘價值，他們的生命及工作經驗是年輕成員無法取代的。
除了職場生活，家庭生活也容易發生老人問題。由於身處的年代跟觀念都不同，大部分的老人珍惜物資，許多東西捨不得丟，房子中堆滿許多「垃圾」，在房間日益狹小的狀況下，很容以產生衝突。針對這種現象，聖嚴法師建議：
惜福是應該，但不能太過愚癡。物資需要重複使用，但也不需全部堆在房間裡，造成異味，影響別人，反而對惜福行為不認同。與其如此，何不交給資源回收場處理就好？
老人家喜歡囤積舊東西，做子女的可以先讚揚他的惜福理念，並建議試試其他方式來惜福，比如可以撿了認為尚可重複使用的垃圾，集中起來交給環保局的資源回收車代為處理。
這段話點出三件要點：第一，聖嚴法師認同惜福愛物，但不認同以此影響他人的權益。第二，子女應該贊同老人惜物的觀念，但可向對方說明資源回收的好處。第三，老人堆放物品不一定單純是惜福或壞習慣，有時是因為缺乏安全感，如果可以讓老人感到安全，不會因為失去這些物資而損失，那麼就可能改掉這種習慣。
傾聽老人的聲音，設想老人行為的原因，將心比心地溝通相處，就能避免許多和老人之間的摩擦與誤會。
2.別讓孩子增加老人負擔
臺灣青壯年人口為工作疲於奔命，雙薪家庭的制度已成為現今主流，如此一來許多年輕父母便會將孫輩交給老人教養，造成隔代教養和諸多問題。聖嚴法師為此寫了兩篇文章：〈老來養孫負擔重〉[15]及〈老人不堪尿布奶瓶〉[16]。
這兩篇文章列舉出幾點年輕父母無法照顧小孩的原因：
不論是什麼原因造成的，自己生的孩子卻都交給父母教養，不管是在聖嚴法師的立場，或是佛教的觀點來說都是非常不孝且不負責任的。早在生養小孩之前，應當就要預先量力而為，理解育兒責任的負擔，夫妻兩人都工作無法帶小孩，不該捨不得褓姆費而將小孩丟給父母，老人本身已上了年紀，體力大不如前，好不容易將小孩帶大又要帶孫兒，這種行為可能會造成老人的負擔。聖嚴法師認為，偶爾幫忙帶小孩是一種天倫之樂，但將小孩交給父母教養，則是一種包袱。
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